出现的坍塌做好了准备——他会燃起怒火；或者更糟的，他将她视作虚空，报以彻底而冷酷的无视。

然而她所观测到的，是一个已经重新拼凑起秩序，正坐在餐桌旁的卡斯帕。他的气息微弱，面色苍白，眼下有淡淡的青影，但那双眼眸已然恢复了惯常的、星辰般的冷静。

“早上好，艾拉瑞。”他开口，声音因整夜未眠而沙哑。

艾拉瑞将餐盘放下，选择了沉默,就像过去无数次，她看到他对别人所做的那样。她的身体不自觉地模仿着他那种狩猎般的姿态——不动声色，却又充满了审视的压力。她在等待，等待他给出昨晚事件的第一个信号，以此来判断自己接下来将要面对的，是那场她所恐惧的冷酷隔绝，还是别的什么。

“关于昨晚的事情，”他停顿了片刻，终于抬起眼，“我很抱歉。”

他没有为自己的失控寻求任何庇护，只是一句简单的、不带任何杂质的道歉。这反而让艾拉瑞准备好的一整套坚冰般的防备，像落空的拳头，无处安放。

“您只是过于疲惫了。”她最终还是拾起了那个最安全的说辞，那层她赖以生存的、仆人的外壳。

“不，”他打断了她，声音平静却不容置疑，“那并非理由。我说了一些很伤人的话，也做了一件很糟糕的事。我向你道歉，艾拉瑞。”

他站起身，对着她，微微地、郑重地，低了一下头。那并非一颗卫星对主星的朝拜，而是一个独立的灵魂，向另一个灵魂表示的歉意。

“我不会再让那样的事情发生了。”

艾拉瑞不知道说什么，只是垂下眼帘回道：“请用餐吧。”

她以为这个插曲会被时光掩埋，他们将退回到各自的轨道，保持比以往任何时候都更遥远的、永不交汇的安全距离。但她错了，事实上某种更为基础的规则被改变了。他那句道歉之后，便退回了一种更加坚不可摧的绝对零度之中，一种以毁灭自身为代价的冷静。卡斯帕开始不眠不休地工作，仿佛要将自己整个人献祭给那些永无止境的文件，成为一颗燃烧着自身，注定在耗尽后坍缩的白矮星。

而在庄园的另一端，仆人们的午休时间里，关于这种微妙变化的议论，也从未停止。

新来的莉娜在午休时，和几个同龄的年轻女仆聚在一起。其中一个女孩神秘兮兮地小声说：“你们看到了吗？今天早上，艾拉瑞小姐直接驳回了总管家的菜单，总管家一句话都没敢说。”

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