第四章　腐爛的約會

天剛亮，屋外下著細雨。

屈臣皓醒來時，地面正輕輕顫動。不是地震，是蛆群活動的聲響——他親手養育的幼蛆們已經開始孵化。他將牠們裝在黑色棺木模樣的收納箱中，一箱共計三百二十四隻，命名為「第一代見證者」，他計劃將這些蛆寶寶帶去——參加他的「約會」。

今天是皓精心準備的日子。這不是隨便的「尾隨觀察」，也不是強迫柴可「共享晚餐」的地下室拘禁，而是，一場經他腦中模擬七十六次、模仿人類情侶文化的、正式約會。

「對，今天要穿得像人一點。」

皓在鏡前試圖穿上一件白襯衫。這是他從舊衣回收站撿來的。為了避免黏液將布料溶穿，他事前在身上裹了一層塑膠膜，再塗上自體分泌的抗腐油脂。他的下半身——依舊是蠕動、油亮的蛆rou，尾端還有一道不斷抽動的開口，是消化孔，也是訊號孔。他無法穿褲子，但他為此設計了一種裝置——拖地長裙，由醫院手術布與垃圾袋改製，上面還貼了幾片人皮做的裝飾花。

他照鏡子笑了笑。

「完美。你會喜歡的，柴可。」

接下來，是地點選擇。他花了數天時間，分析柴可平時會去的區域、偏好與排斥因素，最後，鎖定了他最常光顧的一家「犬用咖啡廳」，名字叫作「bark&bean」。

那是一家專為狗頭獸人設計的社交場所，除了供應低咖啡因、含獸蛋白的飲品，還附設毛髮清潔區與骨頭啃咬角。平常柴可會下午三點半過去，坐在靠窗的位置喝一杯濃骨醬瑪奇朵，再翻幾頁藥理書，偶爾與其他老獸人交談。

皓早早便潛伏於該店外的排水管中，兩日內用蛆液將天花板的木板蛀出隙縫，偷偷埋下無數隱形孢子攝影蛆，連店內背景音都能記錄。他知道這次不能再錯——這次他要「合法」進入柴可的日常空間，用「文明人」的方式，向他展現愛意。

下午三點，柴可果然準時現身。他一身簡樸的灰色風衣，帽沿微低，背上背著那個舊皮包，一臉如常的倦容，步伐比上週更緩。他看起來疲憊，甚至有些消瘦。

皓心頭一緊。那是愛情的直覺。他心疼。他立刻從下水道滑出，繞到後巷，穿上預先準備的「偽人套裝」，再從街角，彷彿偶遇般，走向咖啡廳。

門一推開，香氣撲鼻——混合著獸油、骨粉與發酵牛奶的氣味，讓皓差點本能性流出

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