林深处的静谧院落。

室内没有现代电灯，只有传统的行灯散发着温润而朦胧的光晕，将悬挂在壁龛中的一副古画映照得幽寂深邃——那画中，并非什么山水人物，而是一柄悬浮于无尽黑暗漩涡之上的、古朴无华的短刀。

房间中央的矮几旁，一位穿着洗得发白、做工精良的和服老者正安静地看着这几天手下成员整理的调查报告。

纸张泛黄，字迹简练，却字字千钧，透着难以言喻的血腥与冰冷。

“推测危险等级，s级吗……”

“琵琶湖…”老者轻声自语，如同呓语，“关原古战场是断首台，滋贺群山…可是怨灵的埋骨场啊…”他抬起头，目光落在一间紧闭的障子门上。“华子，还在‘试合场’？”

跪坐在下首、穿着灰色道场服的中年男人微微躬了躬身：“是的，会长。四方小姐今晨进去后尚未出来。”

老者点了点头，浑浊却依然锐利的眼里闪过一丝不易察觉的期许。

他将手中那份沾着远方血污气息的传真轻轻放在几案上，推向那中年男人。

滋贺县大津、草津、守山三市，连环梦魇疯狂杀人事件，”老者的声音低沉而清晰，每一个字都像在冰冷的空气中凝结，“寻常手段已无法遏制源头扩张的态势。非怨即魔。需要‘最强的刃’登场了。”

障子门内传来若有似无的清厉刀鸣，如同切开了凝滞的空气。

老者端起凉透的抹茶，瓷碗边缘触碰干枯的唇。