(' 只是有光之处，必有暗影。 身为执掌权柄之人，一家之主，一国之王，有时不得不抓大放小，容忍一些在可控范围内的“污迹”。 像震寰集团的陆敬宗之流，通过“救命药”强行延寿……真以为能完全瞒过北斗王的眼睛么？ 只不过，这个“涅槃”…… “倒是让我想通了，”虞律的指尖在文件边缘轻叩了一下，发出一声几不可闻的轻响，“那帮怪模怪样的小孩，究竟是从哪儿来的。” 她目光落在由北斗内部自查出的、关于陀伦斯星云遗迹技术的报告上。 仅仅是其中对“千眼变形虫”特性的一些零散描述…… 所有的线索，便如散落的珠串，被一根无形的丝线，瞬间串联了起来。 高端的技术，木讷防备的性格。 原来是一帮继承了罪恶“遗产”的小孩。 “这些人口消失案，交给静寒去查吧，给大家一个说得过去的交代。” 冯秘书心知，又有一批高层要被拖下水了。 …… “雅天那边的交接，进展如何了？” 冯秘书微微躬身：“应城主回报，帝国虽已承诺移交治权，但仍希望在本地保留少量驻军，理由是为‘确保过渡期稳定’……” 作为和平协议的一部分，帝国同意撤出雅天大部分势力，将实质控制权移交给北斗。这需要一位足够分量、且手段过硬的大员前去坐镇。 而曾一手主导颠覆雅天陈家、早已在此布下暗棋的应望，无疑是绝佳人选。 只是这差事对他个人而言，未必有多大吸引力。但他仍是主动请命，愿为北斗王分忧南下。 北斗王闻言，轻轻笑了一声，那笑声里带着洞悉的微光：“是为了找到那个3s哨兵吧？” 冯秘书呼吸一滞，将头埋得更低。 那个失踪的3s哨兵……是应城主同母异父的妹妹。 他不敢确定，王这句话指的是帝国暗中的意图，还是在表达对应城主的不满。 但有一点很清楚：早在应希驾驶“仲裁者”撕裂雅天上空之前，那片土地，其实已经在应望无声的掌控下，开始收拢成形了。 所以应希在雅天失踪一事，不可能也在应望的计划之中吧…… “唉……” 冯秘书忽然听见一声叹息。 ——这是怎么了？ “你瞧。” 北斗王将终端上刚收到的情报——一条来自应望账号的简短讯息——投射在半空中。 冯秘书瞳孔骤缩。 ——“他死了。” 话音落下，寂静在书房里蔓延了片刻，虞律才缓缓开口，语气辨不出是嘲弄还是慨叹：“临死前还不忘给我发消息，让我派新人去接手……这是觉得愧对我？” 一枚尚未真正派上用场的棋子，竟自己选择了退场。 北斗王心情微妙，但实在称不上好。 额头渗出了冷汗，冯秘书适时上前半步：“王上，应城主想必是深知雅天局势紧要，不愿因他个人之事耽误大局。此举……亦算是尽责了。” “尽责？”虞律轻嗤一声，“罢了。” 她摇了摇头，语气里染上一丝复杂的淡薄：“其实，小应那孩子……确实够努力，也够聪明。” “……可惜了。” 日冕城三大副城主之一的应城主离奇殒命雅天，冯秘书脑子里乱成一片，颇有些天马行空地想到…… ——二殿下想必是会开心的了。 ☆ 另一边，帝国网络安全部的监测中心内，一份最新的评估报告被呈上桌面。 【异常信号源活动状态更新：自x月15日最后一次出现后，未再监测到该信号源通过已知渠道与人类个体进行接触。】 曾被整个网络安全部严阵以待的信号源，俨然消失了。 那些技术人员们无从知晓的是—— 它们已不再需要借助“全息游戏系统”这类媒介…… 就已经能和关键人物建立联系。 …… 阿列谢缓缓抬起手，扶了扶帽檐，以一个古老而优雅的躬身姿态，向着前方致意：“感谢您所付出的一切。” 在他身旁，艾萨克亦模拟出人类的礼仪，微微颔首，姿态郑重。 “没事。”女孩淡淡道，“你们的主人，也履行了祂的承诺。” 黑发如夜，眼眸沉静。 第404章 薄雾里的归人 雨刚停歇，薄雾弥漫。 一个朦胧人影渐渐近了。 深色风衣的下摆拂过湿润的草叶，沾着细微的水珠。长靴踏在松软的泥地上，发出几不可闻的轻响。兜帽压得很低，遮住了大半面容，只露出线条清晰的下颌。 这人正是乔装打扮后，重返北极星的应希。 她依旧行走在帝国的边区，决定回来瞧瞧。 ', ' ')(' 去看看妈妈。 …… 三十年河东，三十年河西。 短短数年光阴，北极星的变化比应希还大。 自从当年那个惊动全帝国的“法庭直播”后，帝国终于有人看见了北极星这个凋零的星球。 自那场震动帝国的“法庭直播”后，这颗曾被遗忘在边陲的凋敝星球，终于重新进入了帝国视野。 只因它是3s级哨兵应希的故乡。 而虫族战争结束后，它又被赋予另一重闪亮光环——“神话”主机师的诞生地、“战神”成长的摇篮。 有瞩目便难免有争议。至今仍有人质疑应希过于年轻，称其战斗经验不足以承载“战神”之名，德不配位。 就算把那场惊天动地的战斗视频甩到他们脸上，在被甩得鼻青脸肿的同时，他们依旧要固执地喊出，一次的超常发挥不算什么—— “战神”的拥护者们只能恨恨地冲过去与对方骂作一团！ 但是，对于有必要重新建设因上一次虫族战争而衰落的北极星这一点，就毫无争议了…… 古旧的街道焕然一新，高楼拔地而起，熠熠发光。 依托本地独特地貌建造的观光星港、遗迹公园陆续开放，开始营利，一切欣欣向荣。 …… “行程已抵达终点，请乘客检查随身物品……” 小型飞行器舱门滑开，应希踏出脚步，同时抬手在腕部的终端上利落一点，确认行程结束。 这终端是她沿途“黑吃黑”得来的战利品之一。出于谨慎，在用应望准备的设备找到城市后，她便换上了这个。 应望…… 应希垂眸想，人真是复杂的造物，如果爱的条件简单又广泛，或者，恨有那么纯粹就好了。 一路漂洋过海，从雅天潜入帝国边陲，再回到这里…… 行程的终点，自然是她在北极星的老家，天盛大道23号。 应希抬起头，有些傻眼。 倒不是改天换地，家没了。 只是…… 眼前这道颇具设计感的防护栏杆，旁边那座精致的售票亭，以及亭内隐约可见的导览图…… ——我家怎么变成景点了？ …… 应希试图不动声色地混进游客队伍。 ——失败了！ 这游客的要求竟然还很挑剔：需提前两周预约，并上传个人资料通过安全评估，才能获得一张电子通行证。 “失策。”应希在自己家门外灰溜溜地站了一会儿，甚至不敢停留太久，以免引起安保人员的注意。 算了。 晚上再来。 …… 离开“故居”，她沿着天盛大道缓步前行。街道变得光鲜亮丽，充满陌生的科技感，但仍有不少熟悉的痕迹从崭新外壳下透出来。 “潘潘丸子汤”！别以为改了个名叫“潘氏古法汤面”就认不出来你了！ “张星星打印复印店”！如今摇身一变成了“星河璀璨广告公司”，气派不小啊。 应希脚步一顿，看见海蒂的甜品小屋前排起了蜿蜒熙攘的长队。 店门口立着一张醒目的全息海报，上面赫然写着：“3s级哨兵也挚爱的慕斯小蛋糕”，旁边还配了一张不知道从哪里找来的、模糊的侧影图。 应希：“……” 海蒂阿姨，就凭你以前喂我吃小蛋糕，就不收你广告费了。 “别排了啦，这队伍都快绕到隔壁街了，网红店太离谱了——” 一个女孩正拽着同行的男孩抱怨。 男孩却兴致勃勃：“来都来了！这样，你去旁边咖啡店坐着等我，我来排。正好多买点，当特产寄回家~” “特产？这也能算特产？”女孩哭笑不得。 “3s吃了一千多个的小蛋糕，肯定有说法的，宁可信其有不可信其无，万一呢，万一真能吃出3s呢……哈哈哈哈开玩笑的，图个吉利嘛。” 应希默默从他们身边走过，心里忍不住嘀咕：一千多个？我真吃过那么多吗？ ', ' ')